أشار الاتفاق الذي تم التفاوض بشأنه في بكين لاستعادة العلاقات بين السعودية وإيران إلى إعادة ترتيب مؤقتة على الأقل للتحالفات والخصومات المعتادة ، مع ترك واشنطن على الهامش.

 

واشنطن - أخيرًا ، هناك اتفاق سلام من نوع ما في الشرق الأوسط.  ليس بين إسرائيل والعرب ، بل بين السعودية وإيران ، اللتين كانتا في حناجر بعضهما البعض منذ عقود.  ولا تتوسط فيها الولايات المتحدة بل الصين.

  هذا هو من بين أكثر التطورات التي يمكن أن يتخيلها أي شخص وأكثرها تقلبًا ، وهو التحول الذي ترك الرؤوس تدور في عواصم حول العالم.  لقد انقلبت التحالفات والمنافسات التي حكمت الدبلوماسية لأجيال في الوقت الحالي على الأقل.

الأمريكيون ، الذين كانوا الفاعلين المركزيين في الشرق الأوسط على مدى ثلاثة أرباع القرن الماضي ، وهم دائمًا الموجودين في الغرفة التي حدث فيها ذلك ، يجدون أنفسهم الآن على الهامش خلال لحظة تغير كبير.  

الصينيون ، الذين لعبوا لسنوات دورًا ثانويًا فقط في المنطقة ، حولوا أنفسهم فجأة إلى لاعب قوي جديد.

  والإسرائيليون ، الذين كانوا يغازلون السعوديين ضد خصومهم المشتركين في طهران ، يتساءلون الآن أين يتركهم ذلك.

 قالت إيمي هوثورن ، نائبة مدير الأبحاث في مشروع الشرق الأوسط للديمقراطية ، وهي مجموعة غير ربحية في واشنطن: "لا توجد طريقة للالتفاف حولها - إنها صفقة كبيرة".  "نعم ، لا يمكن للولايات المتحدة أن تتوسط في مثل هذه الصفقة الآن مع إيران على وجه التحديد ، حيث لا توجد لدينا علاقات. 

 ولكن بالمعنى الأكبر ، فإن الإنجاز المرموق للصين يخزنها في اتحاد جديد دبلوماسيًا ويتفوق على أي شيء تمكنت الولايات المتحدة من تحقيقه في المنطقة منذ أن تولى بايدن منصبه ".

رحب البيت الأبيض في عهد الرئيس بايدن علنًا بإعادة العلاقات الدبلوماسية بين المملكة العربية السعودية وإيران ولم يعرب عن قلق صريح بشأن دور بكين في إعادة العلاقات بين البلدين.

  في السر ، أشار مساعدو بايدن إلى أنه تم إجراء الكثير من الاختراق ، مستهزئين بالاقتراحات بأنها تشير إلى أي تآكل في النفوذ الأمريكي في المنطقة.

 وقال محللون مستقلون إنه لا يزال من غير الواضح إلى أي مدى سيذهب التقارب بين السعودية وإيران بالفعل.  بعد عقود من المنافسة العنيفة أحيانًا على القيادة في الشرق الأوسط والعالم الإسلامي الأوسع ، لا يمثل قرار إعادة فتح السفارات التي أُغلقت في عام 2016 سوى خطوة أولى.

 هذا لا يعني أن سنة الرياض وشيعة طهران قد وضعوا جانبا كل خلافاتهم العميقة والباطنية.

  في الواقع ، من المتصور أن هذه الاتفاقية الجديدة لتبادل السفراء قد لا يتم تنفيذها حتى في النهاية ، بالنظر إلى أنها وضعت في جدول زمني حذر مدته شهرين لوضع التفاصيل.

 إعادة العلاقات: توصلت المملكة العربية السعودية إلى اتفاق مع إيران يمهد الطريق لإعادة العلاقات الدبلوماسية ، في ما يمكن أن يكون إعادة ترتيب كبيرة بين الخصوم الإقليميين التي سهلت الصين.

 تسمية ثمنها: تسعى الرياض للحصول على ضمانات أمنية من الولايات المتحدة والمساعدة في تطوير برنامج نووي مدني مقابل تطبيع العلاقات مع إسرائيل.

 تشكيل تحالفات جديدة: في ديسمبر ، وقعت المملكة العربية السعودية اتفاقية شراكة استراتيجية مع الصين خلال زيارة قام بها الزعيم الصيني الأعلى ، شي جين بينغ ، إلى المملكة.  يؤكد الاتفاق العلاقات المتنامية بين بكين والرياض.

 تضييق الخلاف: انقسمت السعودية وقطر لسنوات في نزاع إقليمي مرير.  سلط وهج الاهتمام الذي قدمته كأس العالم في الدوحة ، العاصمة القطرية ، الضوء على اجتماعهما المعقد.

 مفتاح الاتفاق ، بحسب ما قاله السعوديون للأميركيين ، كان التزام إيران بوقف المزيد من الهجمات على السعودية وتقليص الدعم للجماعات المتشددة التي استهدفت المملكة.  

خاضت إيران والسعودية فعليًا حربًا مدمرة بالوكالة في اليمن ، حيث حارب المتمردون الحوثيون المتحالفون مع طهران القوات السعودية لمدة ثماني سنوات.  وأدت الهدنة التي تم التفاوض عليها بدعم من الأمم المتحدة وإدارة بايدن العام الماضي إلى وقف الأعمال العدائية إلى حد كبير.

قدرت الأمم المتحدة أوائل العام الماضي أن أكثر من 377 ألف شخص لقوا حتفهم خلال الحرب بسبب العنف أو الجوع أو المرض.  وفي الوقت نفسه ، أطلق الحوثيون مئات الصواريخ والطائرات المسيرة على السعودية.

 سعت المملكة العربية السعودية إلى تعليق الأعمال العدائية مع إيران لسنوات ، أولاً من خلال المحادثات التي عُقدت في بغداد والتي لم تسفر في نهاية المطاف عن أي مكان.  قال مسؤولو إدارة بايدن إن السعوديين أطلعهم على المناقشات في بكين ، لكن الأمريكيين عبروا عن شكوكهم في أن تفي إيران بالتزاماتها الجديدة.

 ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، الزعيم الفعلي للمملكة العربية السعودية الذي كان له علاقات قوية مع الرئيس السابق دونالد ج.ترامب وساعد في تأمين ملياري دولار لتمويل شركة الاستثمار التي أنشأها جاريد كوشنر ، صهر الرئيس السابق.  ، كان يلعب لعبة دبلوماسية معقدة منذ أن تولى السيد بايدن منصبه.

تعهد بايدن ذات مرة بجعل المملكة العربية السعودية دولة "منبوذة" لتنظيمها اغتيال جمال خاشقجي ، كاتب عمود سعودي في صحيفة واشنطن بوست يعيش في الولايات المتحدة.  لكنه وافق على مضض على زيارة المملكة العام الماضي حيث كان يسعى لخفض أسعار الغاز التي ارتفعت جزئياً بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.

في محاولة لتهدئة العلاقات مع السعوديين ، تعرض بايدن لانتقادات لاذعة بسبب ارتطامه بقبضة يده مع ولي العهد ، الذي تم تحديده من قبل وكالة المخابرات المركزية.  ليكون مسؤولاً عن مقتل السيد خاشقجي وتقطيع أوصاله.

 لكن بايدن وفريقه شعروا بالغضب عندما انتهك السعوديون في وقت لاحق ، من وجهة نظرهم ، الاتفاق غير المعلن الذي تم التوصل إليه خلال تلك الزيارة ووقفوا إنتاج النفط في الخريف الماضي لإبقاء سعر الغاز مرتفعًا.  في تلك الحالة ، اعتقد المسؤولون الأمريكيون أن الأمير محمد كان يقف إلى جانب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ، وهدد السيد بايدن "بعواقب" غير محددة ، فقط للتراجع دون فرض أي منها.

 الآن يتجه ولي العهد إلى الصينيين.  قال ستيفن إيه كوك ، الزميل البارز لدراسات الشرق الأوسط في مجلس العلاقات الخارجية: "يرى بعض الناس في الخليج بوضوح أن هذا القرن الصيني".  "لقد أعرب السعوديون عن اهتمامهم بالانضمام إلى منظمة شنغهاي للتعاون وجزء كبير من نفطهم يذهب إلى الصين".

 قارن السيد كوك المناورة التي قام بها الأمير محمد ، المعروف بالأحرف الأولى من اسمه محمد بن سلمان ، بنهج الرئيس المصري جمال عبد الناصر ، الذي حاول خلال الحرب الباردة التلاعب بالولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي على بعضهما البعض.  قال السيد كوك: "في الواقع لم ينجح الأمر كما كان يأمل ناصر".  "يمكن أن يأتي بنتائج عكسية على محمد بن سلمان"

قال دانييل كيرتزر ، السفير السابق لدى إسرائيل ومصر الآن في جامعة برينستون ، إن الديناميكيات المتغيرة التي يمثلها الاتفاق الذي توسطت فيه الصين لا تزال تشكل تحديًا لإدارة بايدن عندما تفضل التركيز في مكان آخر.

 وقال: "إنها علامة على خفة الحركة الصينية للاستفادة من بعض الغضب الموجه للولايات المتحدة من قبل المملكة العربية السعودية وقليل من الفراغ هناك".  وهذا انعكاس لحقيقة أن السعوديين والإيرانيين يتحدثون منذ بعض الوقت.  وهي لائحة اتهام مؤسفة لسياسة الولايات المتحدة ".

 جمعت الصين المملكة العربية السعودية مع إيران في وقت كانت إسرائيل تأمل فيه أن تجمعها الولايات المتحدة مع المملكة العربية السعودية.  بعد أن أقامت علاقات دبلوماسية مع دول الخليج الأخرى ، والإمارات العربية المتحدة والبحرين ، خلال الأيام الأخيرة لإدارة ترامب فيما أطلق عليه اتفاقيات إبراهيم ، تريد إسرائيل بفارغ الصبر أن تفعل ذلك مع المملكة العربية السعودية أيضًا.  مثل هذه الخطوة من شأنها أن تمثل تغييراً جوهرياً في مكانة إسرائيل في جوارها المعادي منذ فترة طويلة ، وبالتالي إنهاء أجيال من العزلة من قبل العالم العربي.

 لكن السعوديين طلبوا أكثر مما ترغب واشنطن في تقديمه.  في مقابل فتح علاقات رسمية مع إسرائيل ، طلب السعوديون من الولايات المتحدة ضمانات أمنية ، والمساعدة في تطوير برنامج نووي مدني ، وقيود أقل على مبيعات الأسلحة الأمريكية.

يعتبر مسؤولو الإدارة الطلبات مفرطة ولكنهم يرون أنها محاولة افتتاحية يمكن أن تؤدي إلى التطبيع.  في غضون ذلك ، ساعد فريق بايدن في إحراز تقدم بين البلدين ، مثل فتح المجال الجوي السعودي أمام جميع الطائرات المدنية الإسرائيلية.

 بينما ساعدت جهودها الدبلوماسية في تهدئة الأعمال العدائية في اليمن ، فشلت إدارة بايدن في إحياء اتفاق نووي مع إيران تفاوض عليه في عام 2015 الرئيس باراك أوباما ثم تخلى عنه ترامب لاحقًا.  وتعثرت الدبلوماسية على مدى عامين وتقول وكالة الرقابة التابعة للأمم المتحدة إن إيران لديها الآن ما يكفي من اليورانيوم عالي التخصيب لصنع عدة أسلحة نووية إذا اختارت ذلك ، رغم أنها لم تتقن صنع رأس حربي حتى الآن.

 بسبب العقوبات الأمريكية ، تحركت إيران لتعميق علاقاتها مع روسيا والصين الآن.  قدمت طهران طائرات بدون طيار لروسيا في حاجة ماسة إليها لاستخدامها في حربها في أوكرانيا ، مما يجعلها شريكًا أكثر أهمية لموسكو بوتين أكثر من أي وقت مضى.

 بالتحول إلى بكين للتوسط مع السعوديين ، ترفع إيران مستوى الصين في المنطقة وتسعى للهروب من العزلة التي تفرضها واشنطن.  وتجد إسرائيل أن آمالها في تحالف مناهض لإيران مع المملكة العربية السعودية قد تبددت بشكل واضح.

يقول مسؤولو إدارة بايدن إن إيران تتعرض لضغوط حقيقية وتعاني من ضائقة اقتصادية عميقة بسبب العقوبات الأمريكية.  لكن هذا لا يعني أن الصين ، أحد الموقعين على الاتفاق النووي الأصلي ، تريد أن تمتلك إيران أيضًا سلاحًا نوويًا.  إذا كان لبكين نفوذ جديد في طهران ، فإن المسؤولين الأمريكيين يأملون أن تتمكن من استخدامه لكبح طموحات إيران النووية.

 ومع ذلك ، من المقلق للعديد من صانعي السياسة الأمريكيين المخضرمين رؤية الصين تلعب مثل هذا الدور الضخم في منطقة بعد سنوات من تحقيق النجاحات.

 وقالت مارا رودمان ، نائبة الرئيس التنفيذي للسياسة في مركز التقدم الأمريكي والمبعوث السابق للشرق الأوسط في عهد أوباما: "هذا هو آخر تذكير بأن المنافسة على المسرح العالمي".  "لا يقتصر الأمر بأي حال من الأحوال على المحيطين الهندي والهادئ ، تمامًا كما أنه لا يقتصر على الاقتصاد أو الأمن أو المشاركة الدبلوماسية".

 لا تزال الولايات المتحدة تحتفظ بأوراق رئيسية في الشرق الأوسط ، مع علاقات تجارية وعسكرية واستخباراتية واسعة النطاق مع معظم اللاعبين الأساسيين في المنطقة.  بعد نهاية الحرب الباردة وانهيار الاتحاد السوفيتي ، كانت أمريكا في الأساس اللاعب الخارجي الوحيد المهم في المنطقة.  لكن روسيا عادت بقوة في عام 2015 عندما أرسلت وحدات عسكرية لإنقاذ نظام الرئيس بشار الأسد المحاصر في الحرب الأهلية السورية.

تسعى الصين إلى إنشاء قواعد عسكرية خاصة بها في المنطقة في الوقت الذي تسعى فيه وراء موارد الطاقة والتأثير خارج آسيا.  يوضح قرار إقحام نفسها في الخلاف السعودي الإيراني أن هناك لاعبًا آخر لا يستهان به.

 قال السيد كيرتزر: "أعتقد أنه يعكس الطريقة التي اتجه بها شركاء الولايات المتحدة إلى علاقاتهم المتنامية مع الصين".  هل هو تهديد مباشر للولايات المتحدة؟  هذا أمر قابل للنقاش.  لكن النظام الإقليمي يتغير ".